驢子檸檬草

        蘇氏家族原為泉州府安西縣人，乾隆年間蘇旺忠渡海來台，由台灣北部滬尾上岸，後來遷到七堵，以製作豆乾、豆腐為生。之後開了雜貨店，一直到第三代時才遷到水返腳，即為今日台北縣汐止一帶。第四代蘇樹森（蘇大老）生於道光三年（1827~1903年），因經營茶行而致富。清光緒十一年，中法戰爭時率領義軍三百人將法軍擊退至貢寮，戰後受朝廷封為「四品軍功」舉都司銜，後任鄉賓，而遺留之官服現收藏於省立博物館。由於清代之官職，蘇樹森將道光年間所建之大厝加上八尺高的燕尾翹脊，是一幢正面連諼龍在內的內七開間大厝，正面門廳兩次間開琉璃花磚圓窗，行制頗具特色，地方上皆以蘇大老宅稱之。

        一八六０年後台灣通商口岸的開放，促使北部基隆河流域茶葉的急遽發展，河岸山坡地被開發成茶園，汐止便成為當時生產與集散之地，蘇大老便在此背景之下投資致富。蘇大老原有一對子女，因幼年不幸夭折，遂領養一子立為大房子嗣，繼承香火，即人稱「蘇少爺」之蘇爾民，原名蘇廟，日據之後改名為爾民。一九二一年，蘇大老以八十高齡過世，喪禮儀式哀矜而隆重，場面浩大。大老之喪事除服後，蘇家即進行分火，蘇爾民於火車站後土地另建新厝，放棄大老之產業，由其他三房子孫繼續茶行生意。

        然而蘇爾民並沒有依靠大老的庇蔭，反而積極開創自己的煤礦事業，由於正逢第一次世界大戰期間，各國需煤量大增，汐止、瑞芳一帶成為北部新興之煤都，蘇爾民當時功逢其盛，也投入煤礦開採的行列。日據時代，依據「台灣礦業規則」明訂必須要為日本國籍臣民方可採礦，而當時申請核可的五個煤礦，其中之一的「小島煤礦」就在汐止附近。明治三十一年（1898年）以後，台灣人身份確定才得以採礦，但一直到大正年間，雖然汐止地區申請採礦的業者多為富厚之家，然而採礦的成本高、風險大，敢鉅額投資的人還是不多，以致於蘇爾民的礦坑有少量機械設備協助生產外，其他礦坑皆不見有機械化採礦紀錄。大正至昭和年間，是汐止地區煤礦業發展的高峰期，然而面對煤炭售價高低不定，加上日本資本額高、企業化經營的強力競爭下，採集、銷售、運輸管道之拓展皆相當辛苦。若以大正十三年（1924年）的產量為標準，日本經營的煤礦坑產量約佔八成，而基隆蘇先致煤礦、汐止蘇爾民煤礦年產量則佔兩成，儘管在汐止地域有煤礦大王之稱，但在日本及日台合資等企業下的競爭，仍舊生存不易。在此期間，許多礦業家族紛紛退出，雖然蘇家和周家（周再思家族）為汐止地區兩大礦業家族，但終究無法與大財閥相抗衡。直到昭和年間，面對國際情勢與財團壓力，蘇家礦產因台媒不景氣而元氣大傷，逐漸收山。

        蘇少爺宅就是建於這樣的歷史背景下於1895年開始建造，到1912年完工，其型態應是繼承明治型的中式洋樓。大厝落成時，被地理師預言發達二十年，依照當時煤價大好的行況之下，確實累積不少財富。然而綜觀蘇大老、蘇少爺所生長的背景恰好都在汐止兩次經濟重大變遷時機，若是風水庇蔭得好，或許說是時事造英雄還來得幾分恰當。但如今富貴繁華如過往雲煙，昔日矗立於基隆河畔的兩幢蘇厝，在經歷繁華之後都已飛灰湮滅。若你問我身為後代子孫的感想，這恐怕不是一張紙一隻筆，用盡油墨就能形容得了的。

【Reference】

1. 汐止蘇宅之保存測繪 作者：葉乃齊、張興國共同執行研究 出版：1998年，樂山基金會。
2. 汐止的產業變遷與紳商家族之發展(1754-1945) 作者：曾品滄（碩士論文） 國立台灣大學 歷史學系研究所。